Crônica Armadilhas do patrão

As armadilhas do patrão

Seu Amadeu era dono de uma fazenda grande no interior de Minas, terra vermelha, cercas altas e um rebanho que impressionava qualquer forasteiro. Tinha o olhar duro e a voz grossa de quem nunca precisou pedir favor a ninguém. Costumava dizer que homem honesto era coisa rara e, quando aparecia, merecia ser testado até o osso.

O empregado mais antigo da fazenda se chamava José. Homem de meia-idade, quieto, de poucas palavras e mãos calejadas. Chegara ali ainda moço e nunca faltara um dia de serviço. Não roubava, não mentia e não falava mal do patrão pelas costas. Isso irritava Seu Amadeu mais do que qualquer preguiçoso.

Certo dia, o fazendeiro chamou José ao escritório.

— José, preciso que você leve esses bois até o pasto novo. Tem um atalho pelo cerrado. É mais rápido.

José conhecia a região como a palma da mão. Sabia que o tal atalho atravessava um brejo traiçoeiro, onde o gado afundava fácil.

— Com licença, seu Amadeu, mas o caminho do brejo não é seguro esta época. Melhor ir pela estrada velha.

O patrão franziu a testa.

— Está me desobedecendo?

— Não, senhor. Só estou dizendo o que sei.

Seu Amadeu engoliu a raiva e mandou outro peão pelo atalho. Dois bois se perderam no lamaçal. O fazendeiro não comentou nada, mas o olhar que lançou a José foi de ódio contido.

Semanas depois, inventou outra prova.

Chamou José de manhã cedo e entregou um envelope grosso.

— Isso é o pagamento dos fornecedores. Leva na cidade e não abre a boca pra ninguém. É dinheiro em espécie.

José foi. No caminho de volta, dois homens o esperavam na estrada, armados de porrete. Claramente mandados pelo patrão para “testar” a honestidade do empregado. José não correu. Parou o cavalo, ergueu as mãos e falou calmo:

— O dinheiro já foi entregue. Podem revirar as algibeiras. Não vai achar nada.

Os homens reviraram mesmo. Não acharam. Voltaram de mãos vazias. Seu Amadeu, ao saber, bateu a porta do escritório com tanta força que o vidro tremeu.

A terceira armadilha foi mais elaborada.

O fazendeiro espalhou o boato de que tinha sumido uma quantia do cofre. Chamou todos os empregados e, na frente de todos, apontou para José.

— Foi você. Só você tinha a chave do escritório ontem à noite.

José ficou em silêncio por alguns segundos. Depois respondeu, sem levantar a voz:

— Seu Amadeu, a chave ficou com o senhor. Eu devolvi antes de ir embora. Tem três testemunhas.

De fato, dois peões e a cozinheira confirmaram. O fazendeiro ficou vermelho de raiva. Inventou uma desculpa qualquer e mandou todos voltarem ao trabalho.

Naquela noite, Seu Amadeu bebeu sozinho na varanda. Não entendia. Quanto mais tentava quebrar o empregado, mais o homem se mantinha firme. Não era medo. Não era bajulação. Era outra coisa, algo que o fazendeiro nunca soubera nomear.

No dia seguinte, chamou José de novo.

— Você acha que é melhor do que os outros, não é?

José tirou o chapéu e olhou nos olhos do patrão.

— Não, senhor. Eu só não consigo ser outra coisa além do que sou.

Seu Amadeu ficou em silêncio longo. Depois, com a voz mais baixa, quase rouca:

— Pode ir.

José se afastou. O fazendeiro ficou olhando a poeira que o peão levantava no caminho. Pela primeira vez em muitos anos, sentiu um peso estranho no peito. Não era raiva. Era outra coisa. Algo parecido com vergonha.

E, naquela noite, Seu Amadeu não conseguiu dormir.